История этой крепости довольно неоднозначна, также как и ее название на арабском языке – «Калаат Нимрод» (Крепость Нимрод). Почему ее так назвали арабы, а впоследствии это имя закрепилось за сооружением среди евреев – достоверно неизвестно сегодня никому.
Сегодня наиболее распространенной и почти официальной версией сооружения крепости принято считать 1229 год нашей эры. По этой версии крепость основал Осман-Аль-Ализ – племянник самого Саладина.
Это были времена Крестовых походов на Святую землю. В связи с этим необходимость постройки мощного оборонительного сооружения на пути у крестоносцев вполне оправдана стремлениями аюйбидов поддержать свою власть на территории Иерусалимского царства и защитить его от войск Фридриха II, который в то время серьезно угрожал захватить Дамаск (исторически это время совпадает с Шестым Крестовым походом). Почти за год крепость была значительно расширена и уже к 1230 году заняла практически весь горный хребет.
По прошествии еще 30 лет ее во второй раз существенно перестроили – добавились новые укрепления и сторожевые башни. В перестройке крепости самое непосредственное участие, как предполагают историки, приняли мамлюки.
Беспокойные времена
Самыми беспокойными временами в истории крепости Нимрод считается XIII век, а точнее, первые сто лет после ее постройки. Именно с эпохой Крестовых войн связаны самые интересные события ее существования.
В 1151 году, в разгар очередного вспыхнувшего конфликта между христианами и Дамаском, здесь произошло крупнейшее сражение крестоносцев-госпитальеров с туркменским войском, после победы в котором христиане начали очередное возрождение и перестройку крепости. Но этим замыслам не суждено было сбыться. Войско Нур-ад-Дина полностью уничтожило замок.
Впоследствии крестоносцы, сначала во времена Луи VII, а позже во время правления Луи IХ, неоднократно пытались безуспешно вернуть крепость под свой протекторат.
К 1260 году укреплением крепости по поручению султана Бейбарса занялся его второй командир Билик. Именно во время его руководства здесь были проведены серьезные восстановительные работы и крепость была значительно улучшена. Чтобы оставить память о себе будущим поколениям, Билик приказал высечь на огромном камне надпись и изображение льва – символ дома султана Бейбарса.
К концу ХIII века, когда уже заканчивалось правление христиан, и мусульмане заняли портовый Акко, сооружение потеряло свое тактическое и стратегическое значение, а ее содержание стало экономически нецелесообразным. Так крепость Нимрод постепенно начала приходить в упадок.
Последние исторические события средневековья, связанные с ней, относятся к 1517 году. Турки использовали крепость в качестве элитной тюрьмы для сосланных в Палестину из Османской империи представителей мусульманской знати. В ХVI веке мусульмане оставили ее полностью и она пришла в полное запустение, а позже, в XVII веке была практически полностью разрушена мощным землетрясением.
Остатки крепости в наши дни
Чтобы посмотреть остатки средневековой крепости, необходимо двигаться по шоссе № 99 от Кирьят-Шмонэ в сторону Верхней Галилеи по направлению к Хермону. Дорога займет не более получаса, если следовать указателям и не пропустить поворот на дорогу № 989. Поднявшись на высоту около 800 метров над уровнем моря, выше легендарного ручья Баниас, который считается одним из основных источников, дающих начало реке Иордан, вы попадаете на горное плато с остатками крепостного комплекса.
Сегодня для просмотра здесь доступны остатки крепости площадью 420 Х 150 метров, по границе которых выложены огромные, обтесанные, квадратные камни. Самое высокое место – восточная часть, где на утесе расположен так называемый донжон, или Башура – башня высотой в два этажа, окруженная более мелкими сторожевыми башнями квадратной формы. Считается, что это самое старое сооружение и построено оно самим Аль-Азиз-Османом. Здания в нижней части крепости относят к временам Бейбарса.
Самая необычная центральная башня в верхней крепости имеет форму семиугольника. Внутри наружных стен башни можно увидеть опорный столб такой же формы. Баню отделяет от других довольно широкий ров. В древние времена проход через него был возможен только по подвесному деревянному мосту. Сегодня на его месте осталась единственная дорожка.
Из Западной и Юго-Западной башен открывается отличный вид на окружающую местность. Здесь для туристов среди многочисленных бойниц и древних балкончиков устроены смотровые площадки для обзора.
Рядом с крепостью находятся остатки искусственного водохранилища. Его использовали для хранения запасов дождевой воды при осаде и для сельскохозяйственных нужд в мирное время.